ろ材をろ過槽に沈めて、上から水を流しろ過する方式です。
エアレーションによる酸素供給と定期的な洗浄が必要ですが、ろ材が飼育水に常に触れているので、ろ材全体に飼育水が行き渡り安定した硝化効果が期待できます。
定期的に洗浄しながら繰り返し使用するので、洗浄に耐えられる頑丈さがろ材に求められます。

ろ材例：マツイバイオフィルター、牡蠣殻

ろ材を空気中に露出させて飼育水を上から流す方式です。 空気中の酸素が常に供給されるので、バクテリアの硝化能力が高いのが特徴です。
ろ材全体に水を散水しないとろ過効率が低下しますので、 左の写真のようにシャワーリングでまんべんなく散水する必要があります。
また、浸漬ろ床に比べてろ材にゴミが溜まりにくく、水の重さも無いのでメンテンナンス性が高いのも特徴です。

ろ材例：マツイバイオフィルター

比重の軽いろ材をエアレーションによる水流で攪拌する方式です。
ろ材と飼育水や酸素との接触機会が多い為、バクテリアの硝化能力が高いのが特徴です。
また、軽量かつゴミが堆積しにくいので、メンテナンス性が高いのも大きなメリットです。

ろ材例：流動担体

軽量で消耗のしにくいPP（ポリプロピレン）製のマット状ろ材です。
一般的にろ材は長時間使用すると共に潰れたり、崩れたりしますが、 このろ材は長期形状保持機能を持っており潰れにくく、定期的に洗って繰り返し使用することが出来ます。
また軽量の為、作業負担が軽減されますのでメンテナンス性に優れます。

海水は弱アルカリ性ですが、飼育に応じて発生する硝酸の増加によって酸性に偏っていきます。 サンゴ砂にはその変化を緩やかにする、pH緩衝機能があります。
パウダー状のものからサンゴの形状がそのまま残っているような粗いものまで、豊富なサイズ展開があるため、 用途に応じて臨機応変に使い分けることができます。
ただし昨今は環境保全の観点から、規制が厳しくなっており、入手性に課題があります。

サンゴ砂と同様に多孔質でバクテリアの定着がしやすく、pH緩衝機能が高いのが特徴です。
またサンゴ砂に比べて入手性が高く、低価格なので様々な飼育現場で使用されています。

ウニ殻を100％使用。
多孔質構造のためバクテリアが定着する面積が多く、効率よく硝化細菌を培養できます。
サンゴや牡蠣殻に比べて割高なので大量消費には向かず、研究機関での実験など少量使用するのに向いています。
またpH調整材としても非常に優秀で、速やかにpH調整をすることが出来ます。

ろ過槽内を漂い流動性が高く、エアレーションでろ過槽内を撹拌することで水や酸素との高い接触効率を実現できます。
ざらざらとした表面加工が施されており、バクテリアの保持に優れています。また軽量なため、メンテナンス性にも優れます。
pH調整機能はないので、牡蠣殻などのpH緩衝材と併用頂くことを推奨します。